| Het carnaval komt er aan in Trinidad en ondanks dat het nog een maand duurt zijn er overal voorbereidingen. Om de beste Pan band (steel-band) te kiezen zijn er voorrondes door het hele land. Maar ook de beste Calypso uitvoerders, mooiste carnaval King en Queen worden in een uitgebreid stelsel van voorrondes gekozen. Dat betekent dat het vanaf eind januari alle weekenden feest is in Trinidad. Wij zijn niet zo van die feestvierders maar voor de Pan bands hebben we een zwak. Het is een typisch lokaal instrument en iedere wijk heeft wel een eigen Pan band waar jong en oud in meespelen. Tijdens "Pan on Avenue" zagen we de beste 20 van het land en afgelopen zaterdag gingen we naar de "prelimmaries for the half finals of the Northen Region". Zoals alles in dit land is er een georganiseerde manier en een "we doen maar wat als het maar gezellig is manier". Dus er zijn toegangskaarten à TT 60,-- (7,20 euro) per persoon, je zit dan op een tribune en één voor één komen de bands langs. Voor deze avond stonden er 29 op het programma, dus dat zou een zit worden van 6 uur 's-middags tot ruim middernacht. Gelukkig werden we getipt dat je ook "back stage" (achter de coulisen) het spektakel kan meemaken. Je loopt de ingang van het stadion voorbij naar achter op het terrein van Savannah Park waar de Pan bands zich verzamelen, instrumenten opstellen en generale repetities houden. Daar is ook volop te eten en te drinken en een heerlijk ontspannen sfeer tussen de vele honderden Pan spelers, hun familie en fans. We herkennen zelfs spelers en fans van "Pan on Avenue". De dansende chinees die met pasjes en dansjes van Michael Jackson ieder optreden begeleid. Dronken oma die sensueel met iedereen die het wil een dansje maakt, een soort Annie maar dan niet "hou jij me tassie even vast" maar "hou jij mijn flessies (bier) even vast". En ook wij worden inmiddels herkend. De grote man die we kennen van zijn enthousiasme naar ons in het openbaar vervoer, blijkt bij de Pan band te horen die gesponserd wordt door onze marina Power boats. Hij haalt ons naar de opgestelde instrumenten en gebaart dat we foto's moeten maken, ook met het vaandel van de club. Helaas missen we het optreden van deze band omdat we om 21:30 gezamenlijk vervoer hebben geregeld om terug te gaan naar de haven. We hebben dan al 15 bands zien optreden, lekker gegeten en genoten van een ongedwongen avond onder vrolijke Trinidanen. |  |
.