012=270216==12:00UTC==Positie:18=03,1N==063=06,3W==Grand=Ilet=Logoon=St.=Maarten

Om de bijboot minder tuitelig te maken en de optie te hebben voor een zwaardere buitenboord motor hebben we een "tube" gekocht rondom onze Walker Bay 8ft dinghy. We kunnen nu eenvoudiger instappen, makelijker zwaardere bagage vervoeren en we gaan mogelijk van 2,5Hp naar 5Hp buitenboord motor. Ernie is al druk met de naaimachine bezig om een canvas beschermhoes te maken. Zonlicht maar ook schuren langs kades verkorten de levensduur van opblaasbare bijboten. Een jaarlijks klusje is ook weer gebeurd. Het leegpompen van de onderste inhoud van de dieseltank. Slechts in de eerste vijf liters die omhoog kwamen zat viezigheid, daarna werd de brandstof al snel helderder, na 15 liter konden we stoppen met pompen. Het meeste van de vuile diesel hebben we kunnen filteren en ging weer retour tank. Tijdens wandelingen zien we regelmatig "Stervruchten", ook wel Carambola of vijfvingers genoemd, in de bomen hangen. Een vrouwtje met een klein groente en fruitstalletje had ze te koop liggen en gaf graag tekst en uitleg over hoe je ze kan eten. Vrij simpel, afspoelen en opeten, of met de blender fijn maken en opdrinken. De meest rijpe hebben we verwerkt tot een heerlijk zoet frisdrankje met de smaak van sinaasappel-abrikoos. De andere hebben we als fruitig tussendoortje gegeten.

   

.

011=190216==12:00UTC==Positie:18=03,1N==063=06,3W==Grand=Ilet=Logoon=St.=Maarten

In het ondiepe water van de Lagoon op St. Maarten is de bodem bedekt met vele "Onderste boven kwallen" of "Mangrove kwallen". De latijnse naam is Cassiopeia xamachana. De schijf van de kwal ligt op de bodem en de tentakels steken omhoog. In de tentakels zitten cellen die aan fotosythese (voedsel maken met behulp van zonlicht) kunnen doen en daarom is het wel handig voor ze als ze naar het licht gericht zijn. De latijnse naam van de kwal verwijst trouwens naar een mooie mythe over Cassiopeia. Het verhaal vermeldt dat de ijdelheid van Cassiopeia de zeenimfen ontstemde en die vroegen hun vader Poseidon ervoor te zorgen dat haar gesternte ver aan de noordelijke hemel kwam te staan. Daarom is het sterrenbeeld Cassiopeia meer dan de helft van het jaar ondersteboven te zien. Een andere opvallende verschijning zijn de "Scheerborstel algen". Het zijn groenwieren die er uitzien als scheerborstels of miniatuur opgeschoren coniferen. Voor wie zelf de namen wil opzoeken van iets dat je onderwater gezien hebt is er een mooie site Marine species -identification portal. Blijf je in de buurt van Nederland dan is de site van Stiching Anemoon een goed alternatief. Gisteren zijn we met de bus naar Phillipsburg geweest. Dat is een ritje van een halfuur en kost US$2,00 of €2,00 of NAF3,60. Net zo makkelijk als je hier de grens tussen het Koningrijk der Nederlanden oversteekt naar de Franse Republiek kan je hier in drie verschillende valuta betalen. De Franse kant heeft officieel Euro's maar accepteert ook Amerikaanse dollars, de Nederlandse kant heeft officieel de Antiliaanse Florijn maar is blijer met Amerikaanse dollars. Van omwisselkoersen houden ze hier niet, de Dollar en de Euro zijn hier gelijk in waarde voor de winkeliers. Tot voor kort was het dus winstgevend om dollars uit de pin automaat te trekken aan de Hollandse kant en ze in het Franse deel te besteden, helaas zijn nu ook internationaal de Dollar en de Euro steeds dichterbij elkaar gekomen. Phillipsburg heeft een bruisende boulevard met vele strandtentjes voor eten en drinken. Het publiek is overwegend Amerikaans en komt dagelijks per cruisebootladingen tegelijk aan wal voor circa 12 uur vertier. Gisteren lagen er vier cruiseschepen, ieder al snel goed voor 1500 toeristen. Het gebied waar wij liggen met de Gabber is meer het domein van de zeilers en luxe motorboten. Van de cruiseboot passagiers zien wij alleen de avonturiers die een uitstapje maken. Maar het blijft aandoenlijk om een Amerikaan een bestelling te zien doen in een franse boulangerie vol met lekkernijen. Van alles wordt aangewezen met de vraag wat het is, geduldig wordt het uitgelegd en uiteindelijk wordt dan toch gekozen voor een herkenbaar worstenbroodje.

   

.

010=140216==12:00UTC==Positie:18=03,1N==063=06,3W==Grand=Ilet=Logoon=St.=Maarten

Ons leventje als "Lagoonies" heeft zijn beperkingen. Nadat we vorige week in de nacht van anker sloegen liggen we nu in de luwte van "Grand Ilet", het opnieuw ankeren had 5 pogingen nodig voor we eindelijk weer vast lagen. We liggen voor een klein strandje waar regelmatig andere zeilers een BBQ houden of hun hond uitlaten op het eiland. Het bounty gevoel wordt compleet gemaakt door een kokosboom en het wrak van een houten boot. Vanaf deze plek varen we er ruim 20 minuten over om naar de kant te komen en bij wat golfslag tegen de wind in is dat garantie voor een natpak. Ernie vangt het meeste opspattende water op met een poncho en Erik zoekt bescherming achter haar rug. Bezoekjes aan de oever stellen we daarom ook liever uit. Ons nieuwe kookboek met Antiliaanse recepten ligt in Nederland op ons te wachten. We redden ons met de cursus "Exotisch koken - met kruiden" van Teleac uit 1993. Een verrassend recept was de "Kronto bana" een eenpans recept met kookbanaan, kokosmelk, tomaat, ui, knoflook, madam-jeannet pepertje en hamlappen. Eigenlijk dus nauwelijks kruiden maar het eindresultaat is een smakelijke romige stoofpot die prima bij rijst gegeten kan worden en een dag later nog lekkerder is. St. Maarten is een erg klein eiland, 8x7 Nm en dan ook nog eens verdeeld tussen Frankrijk en Nederland. Maar we vangen hier de meeste AIS signalen op sinds ons vertrek, vanmorgen hadden we 157 verschillende boten. De meeste daarvan liggen voor anker of gewoon in de marina. Aan de kakafonie van signalen, meerdere signalen per seconde, doen ook de superjachten in de haven van harte mee. De meeste van deze boten zijn 45 meter of groter. Rondom de vele jachthavens is een hele industrie van toeleveringsbedrijven en vaak alles weer met een Franse en een Hollandse variant van dezelfde winkelketen. De eigenaren van die superjachten klussen natuurlijk niet zelf aan de boot, dat laten ze doen. De service van "Mega Yacht Services" gaat zelfs zo ver dat er een bloemetje staat voor mevrouw, een kok kan worden ingehuurd of als je het geschommel zat bent een villa op het land kan huren.

   

.

009=080216==12:00UTC==Positie:18=03,1N==063=06,3W==Grand=Ilet=Logoon=St.=Maarten

Op 3 februari vertrokken we uit St. Thomas, de wind zou 48 uur uit noordelijke richting blazen en dat was een zeldzame kans om makkelijker naar St. Maarten te komen. De tocht van 105Nm duurde voor ons 26 uur, we konden gelukkig de hele tocht op of zelfs iets noordelijker dan de geplande vaarlijn blijven. Bij aankomst in St. Maarten ging aan de Franse kant net de brug open dus konden we in één keer door naar de "Lagoon". Sinds 4 februari zijn we dus "Lagoonies", we liggen nabij het eilandje "Grand Ilet" en afhankelijk van de wind in Nederland of in Frankrijk, ons anker ligt op de grens. De True Blue en de Lizzy liggen hier ook. Rudi van de Lizzy geeft ons met zijn snelle dinghy een introductie in alle watersportwinkels, supermarkten en landingsplaatsen. Met Ton en Dominique gaan we naar het happy hour van Lagoonies en aansluitend de traditionele chinees. Een warm onthaal voor ons hier in Caribisch Nederland. Al zeilend langs de kust van Puerto Rico hadden Rene en Cherryl van de Gipsy Blue foto's van ons genomen. Rene werkt bij Island Waterworld aan de Nederlandse kant, dus daar gingen we langs om een praatje te maken en de foto's op te halen. Alles in St. Maarten is dubbel, er is een Franse manier of een Nederlandse manier. Wij kozen bijvoorbeeld voor de Franse ingang van de Lagoon en klaarden in aan de Franse kant. Dat scheelde ons bruggeld, inklaringskosten en ankergelden. Toch liggen we in dezelfde lagoon als boten die via de Nederlandse brug de Lagoon binnen kwamen. Inklaren en uitklaren gaat heel eenvoudig op een Frans eiland. In een watersport winkel staat een computer en je typt je gegevens in, de bediening bekijkt je paspoortnummer en zet er een stempel op. Een donatie voor een goed doel wordt op prijs gesteld of een aanschaf in de winkel en klaar ben je.

.